金属直线轴承是一种以低成本生产的直线运动系统，用于无限行程与圆柱轴配合使用。由于承载球与轴呈点接触，故使用载荷小。钢球以极小的摩擦阻力旋转，从而能获得高精度的平稳运动。
塑料直线轴承是一种自润滑特性的直线运动系统，其于金属直线轴承最大的区别就是金属直线轴承是滚动摩擦，轴承与圆柱轴之间是点接触，所以这种适合低载荷高速运动；而塑料直线轴承是滑动摩擦，轴承与圆柱轴之间是面接触，所以这种适合高载荷中低速运动； 直线轴承是与淬火直线传动轴配合使用。作无限直线运动的系统。负荷滚珠和淬火传动轴因为是点接触，容许载荷较小，但直线运动时，摩擦阻力最小，精度高，运动快捷。
塑料直线轴承轴承配合轴没有特殊要求；可以承受比金属轴承更大的载荷，但由于轴承与轴之间的运动是滑动摩擦，故塑料直线轴承运动速度受到一定的限制；运动阻力要比金属直线轴承要大；但其运动噪音要比金属直线轴承低，特别是在在中高速的情况下，塑料直线轴承噪音随速度影响非常小。塑料直线轴承由于其内部带有排屑槽设计，所以允许在灰尘较大的场合使用，灰尘在运动过程中自动从排屑槽中带出轴承体摩擦面；塑料直线轴承还允许在使用过程中清洗，特殊材料制成的内部滑动膜甚至可以长期用于液体中运行。 （1）标准型、间隙调整型直线轴承、开口型直线轴承、加长型直线轴承、通用性直线轴承
（2）法兰式直线轴承可分为：圆法兰型、方法兰型、椭圆法兰型、导向圆法兰型、导向方法兰型、导向椭圆法兰型、加长圆法兰型。
按规格制式分：
分为两大系列即LM和LME系列.其代号LM系列用于亚洲，东南亚国家，日本，韩国，中国等。以公制尺寸为标准，配用的直线轴外径公差一般是h7。LME系列多用于欧洲，美国，德国，意大利等地区。以英制尺寸为标准，也有公制尺寸，配用的直线轴外径公差一般是g6。两大系列结构特点，除尺寸不同，孔径公差不同，其结构大致一样。
例1：LM 203242 UU OP
LM 表示 直线第一系列标准
203242 表示尺寸结构 孔径 外径 长度
UU 表示双密封结构 OP 表示开口型
例2：LME 203245 UU AJ
LME 表示 直线第二系列标准
203245 表示尺寸结构 孔径 外径 长度
UU 表示双密封结构 AJ 表示间隙可调
塑料直线轴承可分为两大系列LIN-11和LIN-12系列，其代号LIN-11代表的是欧洲标准型塑料直线轴承，而LIN-12系列则是窄型设计，主要是为了节约安装空间而设计；两大系列区别就在于，LIN-11系列是采用卡簧限位安装，而LIN-12系列则是直接采用其外径与安装座孔紧配合安装。
例3：LIN-11R-30
LIN-11代表欧洲标准尺寸系列塑料直线轴承
R代表带外面保持器
30代表轴承内孔直径为30mm
例4：LIN-12R-30
LIN-12代表窄设计尺寸系列塑料直线轴承
R代表带外面保持器
30代表轴承内孔直径为30mm
按形状分：
1：直筒型（形状如圆筒，一般用卡簧安装，用于安装尺寸较小的场合）
2：法兰型（端部或中间有安装法兰，可以用螺钉安装，法兰一般分圆形，方形和切边型三种）
3：开口型
(形状如直筒，外表有轴向切缝，用于需要间隙调整的场合，分大开口和小开口2种）
按性能分：
1：普通型（一般性能需求的用途）
2：超级型（长寿命及大负载性能需求的场合）直线轴承目前被越来越广泛的运用到电子设备、食品机械、包装机械、医疗机械、印刷机械、纺织机械、机械、仪器、机器人、工具机械、数控机床、汽车及数字化三维坐标测量设备等精密设备或特殊机械行业之中。金属直线轴承的养护： 润滑与磨擦：直线轴承内部注入防蚀油，若用油脂润滑时，先用煤油或有机溶济清除防蚀油，风干后再添加润
滑脂。（建议使用粘性标记为N0.2的锂皂润滑脂. ） 若用油润滑时,不必清除防蚀油,根据温度变化可选用ISO粘度等级VG15-100的润滑油.轴润滑可从
供油管给没,或从外轴承座上的油孔给油。由于密封圈会刮掉润滑油，油润滑不适用无孔的带密封圈轴承。
塑料直线轴承的养护：
由于塑料直线轴承里面的滑动膜是采用自润滑塑料制成，所以其在使用过程中均无需额外供油和维护；而且由于塑料直线轴承带有排屑槽，所以即使轴承或轴上挤满灰尘也无需去维护，灰尘会自动在运动过程中从排屑槽中带出；只有当滑动膜磨损失效后直接采用更换内部的滑动膜即可；维护非常方便。